Die Thoreau-Hütte am Waldensee
zeigt dieses Foto nicht; zu sehen ist hier eine Schutzhütte im Oberdreiser Wald.
Aus dem amerikanischen Englisch übersetzt von Heiner Feldhoff
Wie die Wildente
schöner und schneller ist als ihr zahme Verwandte, so auch, der Stockente gleich, der wilde Gedanke, wenn er im fallenden Tau über den Mooren dahinschwingt.
Kurz gesagt, alle guten Dinge sind wild und frei. Es liegt etwas im Wesen der Musik, ob sie nun von einem Instrument oder der menschlichen Stimme herrührt (man denke zum Beispiel an den Klang des Waldhorns in der Sommernacht), das mich in seiner Wildheit (ohne jede Ironie gesagt) an die Schreie wilder Tiere in ihren Ursprungswäldern gemahnt. Hier spüre ich so viel Wildheit, wie ich verstehen kann. Meine Freunde und Nachbarn seien wilde Menschen, nicht zahme Leute! Die Wildheit des Wilden ist nur ein schwaches Symbol für die schreckliche Wildheit, mit der sich gute Menschen und Liebende begegnen.
Aus: Vom Wandern (Walking)
| Ausschnitte aus: | Vom Glück des Ungehorsams Die Lebensgeschichte des Henry David Thoreau © Heiner Feldhoff |
Walden oder Leben in den Wäldern
Henry David Thoreau zählt zu der Minderheit von Menschen, die sich mit der Welt, so wie sie ist, nicht von vornherein arrangieren, sondern sich erlauben, Fragen zu stellen: ein Unangepaßter, ein Oppositioneller, ein geborener Protestant. Viele seiner paradoxen Aussagen hat man als rhetorische Tricks entlarven wollen (auch Emerson beklagte ja dieses Verfahren), aber nicht wenige Maximen hat Thoreau in die Tat umgesetzt. Das biblische Gebot: »Sechs Tage sollst du arbeiten ...« kehrte er einfach um! Tatsächlich reichte ihm ein Tag fremdbestimmter Gelegenheitsarbeit pro Woche, genügten ihm dreißig bis vierzig Arbeitstage im Jahr; im übrigen nahm er sich »das Leben«, nahm er sich seine Zeit, ließ sie sich nicht von den Herrgöttern Ehrgeiz, Machtstreben, Gewinnsucht stehlen.
Selten finden wir in der Geistesgeschichte Männer (Frauen übrigens häufiger), deren Denken und Handeln kongruent waren, deren Schreiben und Leben übereinstimmten. Thoreau ist einer der wenigen, die die Konsequenzen gezogen haben.
»Ich zog in die Wälder, weil mir daran lag, mit Bedacht zu leben, mich nur mit den wesentlichen Dingen des Lebens auseinanderzusetzen, um zu sehen, ob ich nicht lernen könnte, was es mich zu lehren hatte, um nicht, wenn es ans Sterben ginge, entdecken zu müssen, nicht gelebt zu haben.«
Ziviler Ungehorsam
In der Experimentierphase eines freien Lebens gab es jedoch einen Tag, genauer gesagt: eine Nacht der Unfreiheit. Im Juli 1846 wurde Thoreau auf dem Weg zum Schuster vom Konstabler des Ortes aufgefordert, endlich seine seit Jahren ausstehende Wahl- bzw. Kopfsteuer zu entrichten. Thoreau zahlte nicht - aus Prinzip, denn er befand, daß etwas faul war im Staate Massachusetts.
Erbost über die laue Haltung des Nordens in der Sklavenfrage, von den humanitären Lippenbekenntnissen auch eines so bedeutenden Senators wie Daniel Webster angewidert, dem letztlich die Aufrechterhaltung von Schutzzöllen und die Einheit der »Staaten« wichtiger waren als die Reinheit der politischen Moral, mochte sich Thoreau nicht länger aus dem Streit der Welt heraushalten.